Свеча

«Хозяин! Пантелей Ильич! Гляди-ко...

                        Волга...

Взбесилась, видит бог. И потонуть недолго.

        А не потонем — всё равно

        Водой промочит всё зерно».

        Приказчик мечется, хлопочет.

А Пантелей Ильич, уставя в небо взор,

        Дрожащим голосом бормочет:

            «Святители! Разор!

Чины небесные, арханделы и власти!

        Спасите от лихой напасти!

        Я добрым делом отплачу...

        Сведу в лампадах пуд елею...

        Под первый праздничек свечу

        Вот с эту мачту закачу...

        И сотельной не пожалею!»

То слыша, говорит приказчик Пантелею:

«Ты это что ж, Ильич? Про мачту-то... всурьез?

Да где же ты свечу такую раздобудешь?»

        «Молчи, дурак, — умнее будешь! —

        Хозяин отвечал сквозь слез. —

Дай только вымолить скорей у неба жалость,

Чтоб я с моим добром остался невредим, —

А там насчет свечи мы после... поглядим...

        Укоротим, пожалуй, малость!»

Читатель, за вопрос нескромный извини:

        Скажи, ты помнишь ли те дни,

        Когда везде толпы народа

            Гудели, как шмели

                    У меда:

                    «Свобода!»

                    «Свобода!»

    А дела до конца не довели.

        На радостях, забыв о старом,

        Обмякли перед вольным даром.

Читатель, ежли ты один из тех шмелей,

Сам на себя пеняй и сам себя жалей, —

А мне тебя не жаль. Польстившись на подарок,

        Что заслужил, то получи:

        Заместо сотенной свечи —

            Копеечный огарок.

1913