Интимная беседа

«Ваш начальник нрава, говорят, крутого?»

- «Тише, тише, тише! Что вы!.. Что за слухи!..

В мире человека не найти такого:

Добр и справедлив он, честное вам слово,

Он не только ближних, не обидит мухи».

- «Он в отставку подал...»

- «Да? Что ж вы молчите!

Лучше всех подарков весть такого сорта...

Коли правду точно вы узнать хотите -

Это человек был даже хуже черта,

И в его прошедшем есть такие пятна...»

- «Он свою отставку взял на днях обратно...»

- «Взял назад?.. А я-то... Впрочем, что ж такое:

Только ради шутки несколько легко я

Говорил о графе... Вот вам бог свидетель:

Наш начальник - общий друг и благодетель;

Мы души не чаем в нашем генерале!..»

- «Да вчера он умер. Разве вы не знали?»

- «Умер. Полно, так ли?.. Вы не лжете если,

Я готов издохнуть, сидя здесь на кресле,

Коль совру пред вами, да и врать к чему же? -

В мире человека не бывало хуже:

Зол, сварлив, развратен, и - того не скрою -

Жил он перед смертью с собственной сестрою, -

Но должна казаться для судебной власти

Смерть его, однако, истинной потерей:

Мне сказал недавно пристав нашей части,

Что замешан даже он в подделке серий».

1869