На морском берегу

(Баллада)

В виду океана ревел, как борей,

Джон Буль, находясь в ажитации:

«Явись, о Фетида, богиня морей,

Защитница английской нации,

Явись и скажи мне, кто может со мной

Соперничать в силе и в славе земной?..

На двух полушариях английский флаг

Всевластно теперь развевается;

Пред золотом нашим как друг, так и враг

Почтительно ныне склоняется;

Где меч не проложит дорогу себе,

Там деньги осилят в неравной борьбе.

Весь мир - мой!» Тогда из пучины морской,

Где стихло волнение шумное,

Ему отвечала Фетида с тоской:

«Какая кичливость безумная!

О смертный, скажу, справедливость любя,

Заносчивость эта погубит тебя.

Как ты, был заносчив мой сын Ахиллес

И боя искал рукопашного;

Однако, к несчастью, по воле небес,

Пята Ахиллеса бесстрашного

Была уязвима, и пал он в бою,

Наполнивши скорбью всю душу мою.

Британский твой лев так же грозен на взгляд,

Кичливость за ним та же водится,

Но всё же своих «ахиллесовых пят»

Ему забывать не приходится.

Египет - Ирландия - Индия: ты

Сперва залечи-ка три эти пяты».

1886