Сказка о восточных послах

Шлет нам гостинцы Восток

Вместе с посольством особым.

«Ну-ка, веди, мужичок,

Их по родимым трущобам».

Ходят. Всё степи да лес,

Всё как дремотой одето...

«Это ли русский прогресс?»

- «Это, родимые, это!..»

В села заходят. Вросли

В землю, согнувшись, избенки;

Чахлое стадо пасли

Дети в одной рубашонке;

Крытый соломой навес...

Голос рыдающий где-то...

«Это ли русский прогресс?»

- «Это, родимые, это!..»

Город пред ними. В умах

Мысль, как и в селах, дремала,

Шепчут о чем-то впотьмах

Два-три усталых журнала.

Ласки продажных метресс...

Грозные цифры бюджета...

«Это ли русский прогресс?»

- «Это, родимые, это!..»

Труд от зари до зари,

Бедность - что дальше, то хуже.

Голод, лохмотья - внутри,

Блеск и довольство - снаружи...

Шалости старых повес,

Тающих в креслах балета...

«Это ли русский прогресс?»

- «Это, родимые, это!..»

«Где ж мы, скажи нам, вожак?

Эти зеленые зимы,

Голые степи и мрак...

Полно, туда ли зашли мы?

Ты нам скажи наотрез,

Ждем мы прямого ответа:

Это ли русский прогресс?»

- «Это, родимые это!..»

1862