От поэта к царям

Не бойтесь нас, цари земные:

Не страшен искренний поэт,

Когда порой в дела мирские

Он вносит божьей правды свет.

Во имя правды этой вечной

Он за судьбой людей следит;

И не корысть, а пыл сердечный

Его устами говорит.

Он не завистник: не трепещет

Вражда в груди, в душе его;

Лишь слабых ради в сильных мещет

Он стрелы слова своего!..

Он враг лишь лжи и притеснений,

Он мрака, предрассудка враг;

В нем нет ни тайных ухищрений,

Ни алчности житейских благ.

Нет, не в упрек, не для обиды

Звучит его громовый стих,

Когда, глас высшей Немезиды,

Карает он и зло и злых, -

Он только верно выполняет

Свой долг святой пред божеством;

Он только громко повторяет,

Что честь и совесть скажут в нем!

Живет он средь житейской смуты

Не в свой, а в божий произвол;

На помощь дан для битвы лютой

Ему орудием глагол.

Не знает он любостяжанья;

Благоговейно принял он

От неба в дар свое призванье,

Добра желаньем вдохновлен.

Не нужно ничего поэту, -

Ни лент, ни места, ни крестов;

Поэт за благостыню эту

Вам не продаст своих стихов!

Зачем вельможные палаты

Тому, кто ищет высь небес?

Зачем блеск почестей и злата

Жильцу обители чудес?

Не бойтесь нас, земные власти, -

Но не гоните только нас:

Мы выше станем при несчастьи,

В гоненьи дорастем до вас!

Под стражей общего вниманья

Растет и множится наш род;

За опалу, за поруганье

Любовью нам воздаст народ!

Молва за нас!.. Судьба бедою

Грозит ли нам издалека -

Уж над беспечной головою

Молвы хранящая рука!

Не обижайте нас - преданье

За нас потребует отчет

И в месть за нас, вам в наказанье,

И вас, и нас переживет!

Не бойтесь нас!.. Мы правду знаем, -

Вам больше всех она нужна!

Мы смысл ее вам разгадаем,

Хоть вам не нравится она!

Не бойтесь нас!.. Мы правду скажем,

Народный глас к вам доведем,

И к славе путь мы вам укажем,

И вашу славу воспоем!

Но бойтесь уст медоточивых

Низкопоклонников, льстецов;

Но бойтесь их доносов лживых

И их коварных полуслов!

Но бойтесь похвалы лукавой

И царедворческих речей:

В них яд, измена и отрава,

Отрава царства и царей!

Но бойтесь всех подобострастных,

Кто лижут, ластятся, ползут...

Они вас, бедных, самовластных,

И проведут, и продадут!

Они поссорят вас с народом,

Его любовь к вам охладят

И неминуемым исходом

Пред вами нас же обвинят!

Август 1856

Москва