Накануне казни

Тихо в тюрьме. Понемногу

Смолкнули говор и плач.

Ходит один по острогу

С мрачною думой палач.

Завтра он страшное дело

Ловко, законно свершит;

Сделает... мертвое тело,

Душу одну... порешит.

Петля пеньковая свита

Опытной, твердой рукой,

Рвать - не порвешь: знаменита

Англия крепкой пенькой.

Сшит и _колпак погребальный_...

Как хорошо полотно!

Женщиной бедной, печальной

Ткалось с любовью оно;

Детям оно бы годилось,

Белое, словно снежок,

Но в кабачке очутилось

Вскоре за батькин должок.

Там англичанин, заплечный

Мастер; буянил и пил;

Труд горемыки сердечной

Он за бесценок купил.

Дюжины три иль четыре

Он накроил _колпаков_

Разных - и _у_же, и шире -

Для удалых бедняков.

Все колпаки - на исходе,

Только в запасе один;

Завтра умрет при народе

В нем наш герой-палладин.

Кто он?.. Не в имени дело;

Имя его - ни при чем;

Будет лишь сделано «тело»

Нашим врагом-палачом.

Как эту ночь _он_ вын_о_сит,

Как пред холодной толпой

Взор равнодушный он бросит

Или безумно-тупой,

Как в содроганьях повиснет,

Затрепетав, словно лист? -

Все разузнает и тиснет

Мигом статью журналист.

Может быть, к ней он прибавит

С едкой сатирою так:

«Ловко палач этот давит,

Ловко он рядит в колпак!

Скоро ли выйдет из моды

Страшный, проклятый убор?

Скоро ли бросят народы

Петлю, свинец и топор?»

1865