Шут

Картинка из чиновничьего быта.

1

В старом вицмундире с новыми заплатами

Я сижу в трактире с крезами брадатыми.

Пьяница, мотушка, стыд для человечества,

Я - паяц, игрушка русского купечества.

«Пой, приказный, песни!» - крикнула компания. -

«Не могу, хоть тресни, петь без возлияния».

Мне, со смехом, крезы дали чарку пенного,

Словно вдруг железы сняли с тела бренного.

Все родные дети, дети мои милые.

Выпивши довольно, я смотрю сквозь пальчики,

И в глазах невольно заскакали «мальчики».

«Ох, создатель! Эти призраки унылые -

Первенца, Гришутку, надо бы в гимназию...

(Дайте на минутку заглянуть в мальвазию!)

Сыну Николаю надо бы игрушечку...

(Я еще желаю, купчики, косушечку!)

Младший мой сыночек краше утра майского...

(Дайте хоть глоточек крепкого ямайского!)

У моей супруги талья прибавляется...

(Ради сей заслуги выпить позволяется!)» -

«Молодец, ей-богу, знай с женой пошаливай,

Выпей на дорогу и потом - проваливай!»

2

Я иду, в угаре, поступью несмелою,

И на тротуаре всё «мыслете» делаю.

Мне и горя мало: человек отчаянный,

Даже генерала я толкнул нечаянно.

Важная особа вдруг пришла в амбицию:

«Вы смотрите в оба, а не то - в полицию!»

Стал я извиняться, как в театре комики:

«Рад бы я остаться в этом милом домике;

Топят бесподобно, в ночниках есть фитили, -

Вообще удобно в даровой обители;

В ней уже давненько многие спасаются... -

Жаль, что там маленько клопики кусаются,

Блохи эскадроном скачут, как военные...

Люди в доме оном все живут почтенные.

Главный бог их - Бахус... Вы не хмурьтесь тучею,

Ибо вас с размаху-с я толкнул по случаю».

И, смущен напевом и улыбкой жалкою,

Гривну дал он, с гневом погрозивши палкою.

3

Наконец я дома. Житие невзрачное:

Тряпки да солома - ложе наше брачное.

Там жена больная, чахлая и бледная,

Мужа проклиная, просит смерти, бедная.

Это уж не грезы: снова скачут мальчики,

Шепчут мне сквозь слезы, отморозив пальчики:

«Мы, папаша, пляшем, потому что голодно,

А руками машем, потому что холодно.

Отогрей каморку в стужу нестерпимую,

Дай нам корку хлеба, пожалей родимую!

Без тебя, папаша, братца нам четвертого

Родила мамаша - худенького, мертвого»...

4

Я припал устами жадно к телу птенчика.

Не отпет попами, он лежал без венчика.

Я заплакал горько... Что-то в сердце рухнуло...

Жизнь птенца, как зорька, вспыхнувши, потухнула.

А вот мы не можем умереть - и маемся.

Корку хлеба гложем, в шуты нанимаемся.

Жизнь - плохая шутка... Эх, тоска канальская!

Пропивайся, ну-тка, гривна генеральская!

1866