Чума

(Отрывок)

             79

Два человека в этот страшный год,

Когда всех занимала смерть одна,

Хранили чувство дружбы. Жизнь их, род,

Незнания хранила тишина. -

Толпами гиб отчаянный народ,

Вкруг них валялись трупы - и страна

Веселья - стала гроб - и в эти дни

Без страха обнималися они!... -

             80

Один был юн годами и душой,

Имел блистающий и быстрый взор,

Играла кровь в щеках его порой,

В движениях и в мыслях он был скор,

И мужествен с лица. Но он с тоской

И ужасом глядел на гладный мор,

Молился, плакал он и день и ночь

Отталкивал и сон и пищу прочь! -

             81

Другой узнал, казалось, жизни зло;

И разорвал свои надежды сам.

Высокое и бледное чело

Являло наблюдательным очам,

Что сердце много мук перенесло

И было прежде отдано страстям.

Но, несмотря на мрачный сей удел,

И он как бы невольно жить хотел. -

             82

Безмолвствуя, на друга он взирал,

И в жилах останавливалась кровь;

Он вздрагивал, садился. Он вставал,

Ходил, бледнел и вдруг садился вновь,

Ломал в безумьи руки - но молчал. -

Он подавлял в груди своей любовь

И сердца беспокойный вещий глас,

Что скоро бьет неизбежимый час! -

             83

И час пробил! его нежнейший друг

Стал медленно слабеть. - Хоть говорить

Не мог уж юноша, его недуг

Не отнимал еще надежду жить;

Казалось, судрожным движеньем рук

Старался он кончину удалить. -

Но вот утих... взор ясный поднял он,

Закрыл - хотя б один последний стон! -

             84

Как сумасшедший, руки сжав крестом,

Стоял его товарищ. - Он хотел

Смеяться... и с открытым ртом

Остался - взгляд его оцепенел.

Пришли к ним люди: зацепив крючком

Холодный труп, к высокой груде тел

Они без сожаленья повлекли,

И подложили бревен, и зажгли... -