Одно из двух

Мне надобно его иль огорчить ужасно

Честнейшей правдою, или схитрить, солгать.

Что ж выбрать? Первое? Но это ведь напрасно:

Он не поймет меня и станет проклинать.

Он истину сочтет за личную обиду;

Он с детства рос во лжи и в ней окаменел -

А - добрый человек! Такой почтенный с виду!

Как быть? - Он в кривизне житейской закоснел.

Попробую: начну уклончивым намеком -

Вполправды! - Он дрожит... Мне жаль его, ей-ей!

Щажу его - и лгу, и тягостным упреком

Ложится эта ложь на совести моей, -

И после я грущу, упреки эти чуя,

И от него ж вопрос наивный слышу я:

«Что с вами?» Но уж тут, чтоб не солгать, молчу я

И только думаю: «Мне грустно - от тебя».

1860