Поэту

Когда тебе твой путь твоим указан богом -

Упорно шествуй вдаль и неуклонен будь!

Пусть критик твой твердит в суде своем убогом,

Что это - ложный путь!

Пускай враги твои и нагло и упрямо

За то тебя бранят всем скопищем своим,

Что гордый твой талант, в бореньях стоя прямо,

Не кланяется им;

За то, что не подвел ты ни ума, ни чувства

Под мерку их суда и, обойдя судей,

Молился в стороне пред алтарем искусства

Святилищу идей!

Доволен своего сознанья правосудьем,

Не трогай, не казни их мелкого греха

И не карай детей бичующим орудьем

Железного стиха!

Твое железо - клад. Храни его спокойно!

Пускай они шумят! Молчи, терпи, люби!

И, мелочь обходя, с приличием, достойно

Свой клад употреби!

Металл свой проведи сквозь вечное горнило:

Сквозь пламень истины, добра и красоты -

И сделай из него в честь господу кадило,

Где б жег свой ладан ты.

И с молотом стиха над наковальней звездной

Не преставай ковать, общественный кузнец,

И скуй для доблести венец - хотя железный,

Но всех венцов венец!

Иль пусть то будет - плуг в браздах гражданской нивы,

Иль пусть то будет - ключ, ключ мысли и замок,

Иль пусть то будет - меч, да вздрогнет нечестивый

Ликующий порок!

Дороже золота и всех сокровищ Креза

Суровый сей металл, на дело данный нам.

Не трать же, о поэт, священного железа

На гвозди эпиграмм!

Есть в жизни крупные обидные явленья, -

Противу них восстань, - а детский визг замрет

Под свежей розгою общественного мненья,

Которое растет.

1857